Liebe Schneewelt

Die Schneewelt hat einen großen Teil meines Lebens eingenommen, obwohl ich immer noch frage, ob ich wirklich dazugehöre. Als ich aufwuchs, setzten meine Eltern uns jedes Winterwochenende ins Auto und fuhren zum Mt. Buller. Wir verbrachten viele Tage bei Schnee, Sonnenschein und Regen damit, Skifahren zu lernen und unsere Liebe für den Sport zu entwickeln.

Meine Eltern versetzten Berge, damit wir Ski fahren konnten, und obwohl ich das große Privileg erkannte, an einem so elitären Sport teilzunehmen, fühlte ich mich unwohl und fehl am Platz.

Das größte Hindernis war es, die passende Schneeausrüstung zu finden. Wir gingen zum „Ski Recycle“ in Melbourne und tauschten unsere ausgewachsene Ausrüstung aus. Als ich neun Jahre alt war, wurden meine Rundungen jedoch deutlicher, als ich in die frühe Pubertät kam, und bei mir wurde PCOS diagnostiziert, eine Krankheit, die zu Gewichtszunahme führt. Je älter ich wurde, desto schwieriger wurde es daher, die richtige Skiausrüstung zu finden.

Anfangs habe ich angefangen, Skiausrüstung für Erwachsene zu tragen, und normalerweise konnte ich passende Größen finden. Aber die Ausrüstung passte nie richtig, da die meisten Skiausrüstungen für eine gerade männliche Figur konzipiert sind.

Als ich in den Läden keine Ausrüstung mehr finden konnte, die zu mir passte, versuchte ich es aus Verzweiflung, weil ich wusste, dass Verleihgeschäfte Übergrößen zum Ausleihen auf Lager hatten, bei einem Verleihgeschäft. Mir wurde schlecht im Magen und mein Herz raste. Ich schämte mich, nach dem Kauf einer gebrauchten Leih-Skihose zu fragen.

Der Angestellte war zunächst verblüfft, er erklärte, dass sie nur zur Miete und nicht zum Verkauf stünden. Ich hielt die Tränen zurück und erklärte noch einmal, dass ich eine gebrauchte Leihhose kaufen wollte, um sie zu behalten, weil das zu diesem Zeitpunkt die einzige Option war, die ich hatte. Schließlich konnte ich ein Paar kaufen.

Während meiner Arbeit als Skilehrer erlebte ich den schrecklichen körperlichen Ausschluss aus der Schneewelt.

Ich bin ein qualifizierter Alpinlehrer der Stufen 1 und 2 der australischen professionellen Schneesportindustrie. Ich habe in zwei Skischulen gearbeitet, einer in Australien und einer im Ausland. Letztlich waren es nicht meine nachlassende Liebe zum Skifahren, meine Fähigkeiten oder meine Fitness, die mich von diesem Beruf abgehalten haben, sondern die ständige Erinnerung daran, dass ich nicht „passte“, weil ich übergroß bin.

Meiner Erfahrung nach sind Schneesporteinrichtungen nicht für übergroße Personen geeignet, die eine Uniform tragen. Eine Uniform soll einem das Gefühl geben, Teil eines Teams zu sein. Es ist eine physische Darstellung der Einheit innerhalb einer Institution. Wenn eine Uniform jedoch nicht allen Menschen gerecht wird, widerspricht sie ihrem Zweck und schließt sie aus.

Bei beiden Skischulen, für die ich gearbeitet habe, hatte ich Schwierigkeiten. Zum Glück hatte die australische Skischule zwar eine Jacke für mich, aber noch keine Hose, und ich sah fehl am Platz aus. Aber als sie im Ausland arbeiteten, gab es keine passende Uniform und sie wollten auch nicht nach einer solchen suchen.

Vielmehr wurde ich gebeten, meine persönliche Skiausrüstung und eine Skischulkinderweste über meiner Jacke zu tragen, um identifizierbar zu sein. Ich spielte es aus, weil es meiner Persönlichkeit gut tat, der alberne Skilehrer zu sein, aber tief in meinem Inneren hasste ich mich selbst, fühlte mich wertlos und sah unprofessionell aus.

Ein Teamleiter konfrontierte mich vor Kunden und sagte mir, ich sehe lächerlich aus. Ich wusste es, aber ich tat nur, was mir gesagt wurde.

Schließlich nahm ich den Mut zusammen, mit meinen Vorgesetzten zu sprechen und fragte, ob eine Uniform für mich bestellt werden könne. Ich habe sogar angeboten, es selbst zu bezahlen. Mein Teamleiter gab zu, dass es bedauerlich war, sagte aber: „Das hat für sie keine Priorität.“ Es war frustrierend und erniedrigend, aber ich verstand, dass ich in einem schnelllebigen Umfeld keine Priorität hatte.

Die Schande, die ich empfand, wenn ein Kollege oder Kunde fragte, warum ich keine Uniform trage, war jedoch unerklärlich. Ich wusste auch, dass ich leider nicht der Einzige war. Ich kannte mehrere ausgezeichnete Skilehrer, die darunter gelitten hatten, dass die Ausrüstung nicht richtig oder überhaupt nicht passte.

Nachdem ich mich fünf Staffeln lang wertlos und wertlos gefühlt hatte, gab ich es auf. Ich erzählte den Leuten (und mir selbst), dass ich mich darauf konzentriere, mein Lehramtsstudium abzuschließen, und dann kam Covid-19, sodass ich mich nie wirklich mit der Wahrheit auseinandersetzte, die dahintersteckte, meine Lehrtätigkeit an den Nagel zu hängen. Ich nahm mir vor, dass ich, wenn ich jemals in eine Situation käme, in der meine Schüler eine Uniform bräuchten, diskret große Anstrengungen unternehmen würde, um sicherzustellen, dass sie sich als Teil des Teams fühlten und aussahen und sich in ihren Uniformen wohl fühlten.

Es ist schwer vorstellbar, dass Frauen in großen Größen in der Wintersportbranche ausgeschlossen sind, da laut dem Australian Bureau of Statistics 67 % der Frauen eine Größe von 16 oder größer tragen. Während meines gesamten Lebens als Skifahrer sah ich mich jedoch mit Hindernissen bei der Suche nach passender technischer Ausrüstung, einer drastischen Unterrepräsentation von übergroßen Menschen, die Schneesport betreiben, und einer Abwertung am Arbeitsplatz als Skilehrer konfrontiert.

Dem IBISWorld-Bericht zufolge ist die Zahl der Geschäfte für Übergrößenbekleidung in Australien in den letzten fünf Jahren um 30 % gestiegen. Das australische Bekleidungsgeschäft Plus Snow und die Skihosenmarken Nobody's Princess sind lebende Beweise dafür, ebenso wie XTM Performance, ROJO, Cartel und Pure Brandz, die alle größere Größen anbieten, die eher der durchschnittlichen australischen Bevölkerung entsprechen.

Es gibt auch eine wachsende und größere Akzeptanz und Repräsentation von Menschen mit Übergröße auf verschiedenen Mainstream- und Social-Media-Plattformen. Leider hat diese größere Repräsentation weder die großen Schneesportmarken noch die Social-Media- und Marketingstrategien der Skigebiete erreicht, in denen alle noch jung und schlank sind.

Im vergangenen Jahr wurde mir als kurviger Outdoor-Creator auf meinem Instagram @curvatours gesagt, dass ich „Fettleibigkeit fördere“, und gefragt, „ob der Sessellift weint, wenn er mich sieht.“

Und doch bin ich hier, fit wie ein Turnschuh, beim Wandern auf Hügeln und beim Skifahren in den Bergen.

Es ist nicht die Natur, die diskriminiert, sondern die Outdoor-Branche. Es ist Zeit für eine stärkere Repräsentation, damit wir alle das Gefühl haben, dass die Natur für uns alle zugänglich ist, nicht nur für die wenigen Privilegierten.